Тут подошла Тень и накинула на плечи девочки одеяло. Она благодарно кинула не прекращая жевать.

— Вы кто такие? Откуда взялись? И что тут делаете? — решил я начать опрос.

— Это Кевин, — девочка охотно кивнула в сторону спящего пацана, которого заботливый Эрик также замотал в два одеяла и пока положил рядом с гусеницей БТРа. — А я — Катрин!

Она дожевал и проглотила батончик, быстро сорвала обёртку со второго и тоже засунула в рот, добавив с набитым ртом.

— Но вы можете звать меня Катей! Ржевские мы!

Я немного офигел. Я знал про Линию Ржевских. Все знали про Линию Ржевских. Я даже помнил их герб — старинная пушка с какой-то птицей, сидящей на ней.

Когда произошёл «ребрендинг» Одарённых, а это случилось после того, как они подмяли под себя простолюдинов, то основатели Линий, в большинстве своём, решили взять в качестве названий фамилии основателей. Но это смогли сделать далеко не все. Просто не у всех были фамилии. А назвать Линия Объект № 45673ХХ было как-то некрасиво.

Поэтому многие полезли в историю и вытащили фамилии оттуда. По какому принципу? Это только основателям известно. Был ли Ржевский основателем, или кем-то из героев прошлого я тоже не знал.

Откуда я это именно про Ржевских? Да просто со мной учился Сёма Ржевский — отпрыск из этой Линии, парень очень сильный, но не очень умный. Учитывая, что основной Дар этой Линии был как раз «физик», то для него это было некритично. Он был как раз один из немногих если не «приятелей», то хороших знакомых. Наше взаимоуважение держалось на практически равном счёте в личных спаррингах, что полностью устраивало нас обоих.

Так что вопросов к Кевину у меня не было, а вот с Катюхой было непонятно. Откуда этот адский крик? Или как он там называется?

Мысли путались, вопросов было больше, чем ответов.

— Эмм… А как вы, вообще, сюда попали?

— Нас украли! — пожала плечами Катя, облизывая грязные сладкие пальцы. — А можно еще?

— Ты не лопнешь, деточка? — улыбнулся Эрик, но протянул через моё плечо еще два батончика.

— Не лопну!

Я опять тупанул. Украли? Одарённых детей из Линии?!! Да проще было ограбить Центробанк какой-нибудь планеты типа Фаида, чем выкрасть Одарённого ребенка! Это же будущее Линии, которое охранялось покруче тех же самых банков!

— Откуда вас украли?

Катя проглотила батончик, задумчива оглядела второй, вздохнула и тоже его распечатала. Видно было, что уже не лезет, но жадность победила. Я, было, подумал, не сведет ли у неё живот с голодухи, но вспомнил, что Одарённые не болеют.

— Из садика!

— Из садика?

— Ну да! Из детского садика! Нас там много было!

Я опять задумался. Садик? Много? Подождите…

— А в садике все Ржевские были?

— Конечно! — важно кивнула малая. — Мы все там Ржевские были!

Ясно. Позорная страница нынешних Линий, стыдливо замалчивающаяся в приличном обществе. Инкубатор.

После «возвышения» Одарённых, они сами очень быстро поняли, что в условиях тотального дефицита Эссенса, каждый Одарённый — это еще один маленький камешек на весы влияния Линии. Хотя нет, не маленький. Один опытный Одарённый мог заменить небольшую Армию, так что с ростом количества людей с Даром в Линиях очень существенно росла их сила и авторитет.

Всё портила матушка Природа с её математическим подходом. Первые Одарённые, часть из которых сами были выращены в лабораториях, после образования Линий не то, что не закрыли эти самые лаборатории, наоборот! Специалисты по «разведению» ценились на вес золота! И были организованы инкубаторы внутри самих Линий. Официально они назывались Центрами Воспитания, но цель была одна — получить как можно больше Одарённых! И сделать это как можно быстрее!

Вначале планы были самые радужные. Два процента вероятности рождения от одного родителя виделось как два Одарённых на каждые сто сперматозоидов донора.

Здоровый мужчина в среднем за раз выделяет 2–5 мл спермы. Содержит она в 1 своём миллилитре 60 — 120 млн. сперматозоидов. Это если перед сбором был перерыв хотя бы 3 дня. При каждом очередном сборе объём спермы уменьшается.

Итого получается, что в одной порции спермы может находиться 120–600 млн. сперматозоидов, в зависимости от их концентрации в сперме и количества её. Я далёк от этого, не знаю сколько нужно сперматозоидов для стопроцентного оплодотворения, какой процент из них вообще подходит, но!

Всё равно выходят очень привлекательные цифры даже с ОДНОГО Одарённого — можно было получить десятки или даже сотни тысяч детей с Даром.

Есть старая пословица, которую не очень жалует Инквизиция: «Человек предполагает, а Бог располагает»! Не знаю, кто это сделал, Бог или Природа, но при искусственном осеменении вероятность получения Одарённого снова ушла в бесконечно малую величину, сопоставимую со случайным появлением ребёнка с Даром от обычных людей.

Яйцеголовые всё же нашли выход. Использовать мужчин-Одарённых как племенных быков. То есть осеменять всех женщин, до которых они смогут дотянуться. Желательно, каждый день. Тут тоже вмешались высшие силы, но процент успешных попыток падал не так катастрофически. Было посчитано, что при везении, и ежедневном занятии сексом за пять лет мог получиться один Одарённый. От полутора тысяч женщин.

Это было в теории, ведь каждый день трахаться как кролик себе мог позволить далеко не каждый Одарённый, но идея была понятна. И при каждом удобном случае Одарённый пытался внести свою лепту в укрепление Линии.

Вот такие дети и росли в Инкубаторах. До пяти лет — возраста «Выявления» их там было очень много, а вот после «Выявления», детей, у которых был обнаружен Дар, вывозили уже в Родовые Дома (или Крепости, или Замки) где за них уже всерьез брались Наставники.

Справедливости ради, нужно заметить, что некоторых устраивала тихая семейная жизнь. При длительном браке, Природа немного «подтасовывала карты», поэтому у Одарённых пар гарантированно был свой один-два ребёнка. Иногда, больше.

— Подожди! Сколько тебе лет?

— Не знаю! — пожала плечами девочка. — В садики мы считали. Но в пять лет прилетел дяденька в зеленом платье и нас отвели в другой дом. А потом прилетел Пастырь и забрал нас оттуда! А тута мы две зимы уже. Так что, наверное, мне уже семь! Вот! Я считать умею!

Начинает проясняться. Их похитили после «Выявления». И, похоже, очень быстро после выявления! Ведь Линия даже не успела защитить свой стратегический ресурс! К тому же, Родовых Домов на каждую линию было не больше десятка, а инкубаторов — тысячи и вероятность нахождения их на одной планете стремилась к нулю. То есть после «Выявления» детей с даром должны были перевезти в Крепость под такой охраной, что и Имперский Флот можно было, при желании, отбить!

— А как называлась планета, где был садик? — попытался выяснить я.

— Не знаю! — покачала головой Катрин. — Но там было холоднее, чем здесь! Я бы там так не смогла ходить!

Понятно, что ничего не понятно. Я продолжил расспрашивать и выяснил следующее.

Примерно два года назад на неизвестной холодной планете Инквизитор из Ордена Надзора (потому что именно они носили зелёный цвет) провёл «Выявление» в одном из Центров Воспитания Линии Ржевских. В результате было выявлено шесть детей с Даром из «ооооочень нас много было».

Их перевезли в какое-то другое место, похожее на «милый домик у речки», где они ожидали отправки в Родовой Замок. И вот оттуда их забрали Пастырь с компанией, которые «поубивали всех, даже воспитательницу Машу Петровну» и привезли их сюда на Фаиду.

После прибытия сюда их первый раз накормили амброзией. И больше она не видела других детей, Пастырь сказал, что «их дух оказался недостаточно крепкий для великой миссии» и остались только они с Кевином. И Пастырь начал их учить.

Он «познакомил нас с нашими Ангелами». Читай — провёл инициацию. В пять лет! Видимо, остальные дети такую раннюю Инициацию не прошли.

Кевин получил «физика», а Катрин Пастырь приказал «не дружить с первым Ангелом, который придёт, а искать другого». Поиски «другого», под присмотром Пастыря продолжались несколько месяцев, в то время как Кевин уже во всю «играл со своим Ангелом». Когда, наконец она нашла себе «другого Ангела» — Пастырь очень радовался и «даже дал мне конфету». Больше он «никогда не давал ей конфету». И «можно мне еще один батончик… а лучше — два, пожалуйста!»